Un pò di storia

La ricerca archeologica, per i numerosi ripostigli di bronzi rinvenuti, colloca l'antichità di Soleto nell'Età del Ferro.
Recenti ricerche avallano l'ipotesi che il toponimo sia stato coniato in epoca magnogreca per indicare una zona di terreno pavimentata da lastre di pietra, ossia con roccia affiorante (dal greco syllithos che vuol dire luogo pavimentato, pianoro terrazzato, lastricato).
Il territorio di Soleto, centro messapico di notevole importanza, protetto da un vasto circuito murario, venne interessato in Età Romana da interventi di centuriazione. In età classica Plinio la segnala come Soletum desertum.
Per tutto il basso Medio Evo e sino al XVI secolo fu un centro religioso e culturale italo greco molto vivace. Sono numerosi i codici greci copiati a Soleto e conservati in diverse biblioteche nazionali ed estere. Il periodo di maggiore splendore, nei secoli XIV e XV, coincise con la signoria di Raimondello Orsii Del Balzo e di suo figlio Giovanni Antonio, principe di Taranto. Soleto fu sede di Contea.

Risorse Ambientali

Territorio Rurale

E' un vasto altopiano su cui si possono osservare le terre rosse mediterranee che in sottile strato ricoprono la roccia sottostante, a tratti affiorante. E' un paesaggio affascinante, in cui la terra rossa e la solare roccia si mischiano nei manufatti dell'architettura contadina, nelle forme d'uso del suolo e nel reticolo delle vicende umane.

Cave di pietra viva

Il sottosuolo di Soleto custodisce una pietra dolomitica di particolare compattezza e durezza che la rende adatta a situazioni particolarmente usuranti quali, ad esempio, le pavimentazioni stradali. Tutte le strade dei centri storici del Salento sono state costruite con questa pietra, che alle doti precedenti associa anche quella della bellezza e della resistenza. Le cave sono a 'cielo aperto' e si prestano bene all'osservazione geologica.